В России открытки вводят в обращение в 1872 году. Они были без иллюстраций. Одна сторона предназначалась для написания текста. Эту сторону украшала курьезная надпись о том что «Почтовое управление за содержание письма не отвечает. А на другой стороне было напечатано предупреждение «На этой стороне кроме адреса не дозволяется ничего другого писать». Открытки на коричневой бумаге можно было отправлять только внутри города, на черном фоне, в зависимости от марки, и внутри города и в другие города, на зеленом фоне – для иногородних отправлений.

В 1894 году министр внутренних дел России разрешил выпускать открытки частного изготовления.
Существуют несколько версии создания первой русской новогодней открытки. По одной из них ее создал в 1901 году художник Николай Каразин, по другой – в 1912 году библиотекарь Петербуржской академии художеств Федор Беренштам.
Деловые поздравительные карточки выполнялись в строгом минималистическом стиле, зато частные стали настоящими произведениями искусств. Их украшали золотым тиснением, бисером, засушенными цветами, искусственным снегом и блестками, некоторые были ароматизированы. С этого момента появилась мода коллекционировать почтовые открытки и их стали бережно вклеивали в именные альбомы. Среди сюжетов преобладали сценки гаданий, различных рождественских обрядов, виды заснеженных деревень и златоглавых церквей. Как ни странно изображения Деда Мороза и тем более Санта Клауса встречаются крайне редко.
Такая ситуация продлилась примерно два десятилетия. Потом грянула революция, открытки были признаны буржуазным пережитком и выпуск их прекратился на долгие годы.